天近午時，悠閑從容的丁運使從堂中出來，出現在院中。鹽運司的第二把交椅，運同高大人迎上去，拱手為禮道：“方才巡撫衙門下了帖子，明日在行轅公議整飭鹽法諸事項，叫你我一行。”

在大堂裏真是住到要吐了，丁運使邊朝外走去，邊問道：“那李佑也出席罷？”

“他如今兼理整飭鹽法事，自然也要出席。朝廷真是無人可用了，竟然重用如此小人，他身上如今已經兼了多少差事？”高運同很不忿。

丁運使面色平淡，嘴裏卻嘲諷道：“這幾個月，無事便翻閱史書，其中看到前唐楊國忠之事，仿佛如在眼前。史上說其人強辯而輕燥，身兼四十餘使，本官瞧這李佑，差不多就有幾分此般架勢。”

高運同聞言哈哈一笑，“運使所言極是！”

丁運使又道：“至於整飭鹽法事，不必憂慮，明日看了風頭後再做定奪。本官斷定，李佑與撫臺，已經錯過了最好的勾結機會，現在很難聯手了。”

“楊撫臺欲重振聲威，李佑要做能臣偱吏。如果兩個都想出風頭的人碰到一起，合不來的可能性大於合得來的可能性，只怕都要嫌棄對方。”

“楊撫臺此人雖稱得上寬厚長者，其實敏而不利，優柔寡斷，少果決自信。去年秋汛時，換個稍微果斷些的人，早就不惜代價決堤分洪了，就像李佑水灌泗州一般，結果楊撫臺猶豫不決，黃河數處嚴重決口。聽說他們現在並不合拍，大概是楊撫臺遇到李佑，心裏猶豫打轉不敢接納，他沒有信心掌控李佑。”

“而且，那李佑是個桀驁之人，這次卻強忍性子卑躬屈膝寫了三首諛詩，對他而言已是頗為難得。如此付出尚不能得到楊撫臺的肯定和青眼，以他的胸懷必然心生芥蒂，不當場翻臉就不錯了，說不定已經記恨上。”

高運同由衷讚道：“運使足不出屋，便知天下事。”

一夜無話，到了次日，丁運使和高運同按著時辰來到巡撫行轅，到了大堂坐定等候。

此時巡撫尚未露面，但他的公座左右卻已擺出了幾具特制的木架。

左邊木架上放有木盒，一看便知是印盒，裏面大概是巡撫的關防。

而右邊有方圓不到三尺的藍綢旗幟一面，一尺多長的橢圓形木牌一面。旗幟與木牌的中間皆有金色“令”字樣，都用木桿掛起插在木架上。

左邊之所以是關防而不是大印，乃是因為巡撫用的是欽差體制，所以不用正方形大印，而用長方形關防。

右邊這旗幟和木牌，便是朝廷賜給督撫以示節鎮之重的旗牌，也就是小民百姓口中常與尚方寶劍相提並論的王命旗牌。更離譜的傳言是，上面有“如朕親臨”字樣。

欽差關防、皇命旗牌都是督撫大員與其他地方官不同的權力象征，隱隱含有幾分代天行事的意味，最厲害的督撫還擁有尚方寶劍。

雖然什麽先斬後奏都是無知百姓瞎扯的，但也不得不承認，只要中央政權的威望不崩潰，這些源自於朝廷的權力象征物對地方官場天然帶有威壓作用。所以在國朝，只有督撫可以稱為封疆。

如今楊撫臺將自己的地位象征都擺到了巡撫公座左右，無形中使得大堂內氣氛莊嚴肅穆。如果再有尚方寶劍一柄，那就是在地方所能見到的最華麗耀目的組合了。

看在眼裏，丁運使暗道，不過是一次普通議事而已，這楊撫臺卻將手裏家什都搬了出來，顯然意在示威，真是有點小題大做。

要知道，皇命旗牌這玩意，損壞了是要受罰的。但旗幟也好，木牌也好，時間長了很容易破損刻蝕，所以一般督撫大員都將他當寶物收藏，輕易不現於人前。所以才有到了需要臨機處斷時，請王命旗牌的說法，是要請出來的。

丁運使的腹誹不提，沒過多久，聽到幾聲高喝，伴隨幾聲鼓響，朱袍玉帶的鳳陽巡撫楊中丞在親軍護衛之下，威風凜凜的進了大堂。

楊撫臺掃視下首，只看到丁運使和高運同，而李佑此人全不見蹤影，便問值堂旗牌官，“李大人可曾到了？”

旗牌官稟覆道：“回軍門！李大人先前來過，不過又返回了，道是稍等片刻後再過來。”

“遣人去催！”楊撫臺喝道。

此刻堂中眾人聽到堂外有聲高呼，“下官來遲了！恕罪恕罪！”

隨著聲音，身材高大的李佑踏進了大堂，剎那間楊撫臺與丁運使均感到眼前一花。

只見得李大人身上並非他常穿的青色雲錦白鷴官服，而是一件大紅袍。繡有飛龍從肩膀處繞體盤旋，在胸口龍首昂然、張牙舞爪，而左右兩條寬大的袖子上，也各有一條龍紋。

遠遠望去，李大人遍體金色龍紋，下擺幾道江崖海水紋，配上臨風玉立、俊朗出眾的堂堂儀表，異常華麗炫目。端的是極好人樣子，如果出使番邦，定會炫耀天朝人物，懾服萬方群蠻。

明明品級都高過李佑，在那一瞬間也都生了自慚形穢之心。剛剛研讀過史書的丁大人腦中不由得冒出漢代一句話——不圖今日覆見漢官威儀。

走得近些，楊撫臺與丁運使才辨別出李佑胸前那龍首上的牛角，原來是並非龍、蟒，而是類龍的鬥牛。兩人這才記起，李大人是被賜予了一件大紅繡緞織金過肩鬥牛服的。

在李大人的身後，還有一人如影如隨的侍立，此人亦是身高體壯，手捧黝黑發亮的鑄鐵瓦片，瓦片上刻有若幹行金色字跡，分明就是朝廷頒賜的金書鐵券。

大袖飄飄的李佑上前道：“下官方才到了後，發現皇命旗牌在上，心中頓感肅然。這等場合，想來想去萬萬不可失禮。於是下官又回了衙署，將禦賜之服換上，如此才心安。卻不料慢了些，竟然來遲，勞駕撫臺與運使久等，都是下官思慮不周之罪，自請撫臺處置。”

今日註定只能打醬油的高運同看了看欽差關防，又看了看李大人身上的鬥牛服，再看了看王命旗牌，又看了看李大人身後的金書鐵券……都很華麗奪目。

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